Le Requin du Groenland
NOM SCIENTIFIQUE
Somniosus microcephalus
ANNÉE DESCRIPTION
Bloch et Schneider, 1801
STATU UICN :
NT - Quasi menacé
NOM ANGLAIS
Sleeper Shark
LONGÉVITÉ
400 ans
CLÉ D'IDENTIFICATION
Taille imposante: 2,5 à 4,5 mètres
Corps trapu
Peau rugueuse: recouverte de petites écailles denticulées
Bouche large
Nageoires pectorales larges: larges et arrondies
Le Requin du Groenland est une créature marine fascinante et énigmatique. C'est l'un des plus grands requins carnivores au monde et le vertébré connu ayant la plus longue espérance de vie, pouvant atteindre plusieurs siècles. Il vit dans les eaux froides et profondes de l'océan Atlantique Nord, notamment autour du Groenland.
DESCRIPTION
TAILLE
Le Requin du Groenland est une créature marine fascinante, réputée pour sa longévité exceptionnelle et sa taille imposante. Ce prédateur des eaux froides de l'Atlantique Nord est le vertébré connu ayant la plus longue espérance de vie. Grâce à un métabolisme extrêmement lent, certains individus peuvent atteindre un âge de plusieurs siècles pouvant aller jusqu'à 400 ans.
En termes de taille, le Requin du Groenland est un véritable géant. Les spécimens adultes peuvent atteindre jusqu'à 7 mètres de long, bien que la taille moyenne soit plutôt comprise entre 2,5 et 4,5 mètres. Son corps est trapu et robuste, avec une tête large et aplatie. Cette morphologie lui permet de supporter les fortes pressions des profondeurs qu'il fréquente.
Contrairement à d'autres requins, le Requin du Groenland n'est pas un nageur rapide. Sa vitesse de croisière est estimée à environ 1,6 km/h, ce qui en fait l'un des poissons les plus lents pour sa taille. Cette lenteur s'explique en partie par son métabolisme lent et par le fait qu'il chasse principalement par embuscade, en profitant de sa couleur sombre pour se camoufler dans les profondeurs.
Le poids du Requin du Groenland peut aller de 400 kg à plus d'1 tonne. Il peut varier considérablement en fonction de sa taille et de son état nutritionnel. Les plus grands spécimens peuvent peser plusieurs tonnes mais cela reste exceptionnel. Son foie, particulièrement volumineux, représente une part importante de son poids total et lui sert de réserve d'énergie.
LONGÉVITÉ
2,5 à 4,5 m
POIDS
Jusqu'à 400 ans
400 à 1 000 kg
1,6 km/h
VITESSE
MODE DE VIE ET COMPORTEMENT
Le Requin du Groenland est un carnivore opportuniste qui se nourrit d'une grande variété de proies. Son régime alimentaire est très vaste et dépend de la disponibilité des ressources dans son environnement. Il se nourrit principalement de poissons, de calmars, mais aussi de mammifères marins comme les phoques et les cétacés.
Grâce à son métabolisme lent, il peut survivre avec peu de nourriture et ingérer des proies de grande taille. Sa dentition, composée de dents pointues et incurvées, lui permet de capturer et de déchiqueter ses proies efficacement.
SOCIABILITÉ
Solitaire
RÉGIME
Le Requin du Groenland est généralement considéré comme un animal solitaire. Bien qu'il puisse croiser la route d'autres individus de son espèce dans ses vastes habitats, il ne forme pas de groupes sociaux stables. Ce comportement solitaire est probablement lié à son mode de vie et à la distribution limitée de ses proies dans les eaux froides et profondes qu'il fréquente. Cependant, les scientifiques en apprennent encore davantage sur les interactions sociales de cette espèce énigmatique.
Fait inattendu, le Requin du Groenland héberge souvent un parasite, un copépode de 30 millimètres dans ses yeux. Ce petit crustacé s'accroche à la cornée, provoquant parfois des lésions. Paradoxalement, sa bioluminescence pourrait attirer des proies vers le requin, créant ainsi une relation symbiotique complexe. Cette association unique entre le requin et son parasite est un mystère que les scientifiques cherchent à élucider.
Carnivore
REPRODUCTION
La reproduction du Requin du Groenland reste encore largement méconnue en raison de la difficulté d'étudier cette espèce dans son environnement naturel. On sait cependant que cette espèce est ovovivipare, c'est-à-dire que les œufs éclosent à l'intérieur du corps de la mère. Les femelles donnent naissance à un petit nombre de jeunes, généralement moins d'une dizaine.
La croissance de ces requins est extrêmement lente, la maturité sexuelle arrive vers l'âge de 150 ans. L'accouplement du Requin du Groenland laisse des traces visibles sur le corps des femelles, notamment au niveau des nageoires caudales puisque le mal mord la femelle afin qu'elle se soumette pour une meilleure stabilité du couple dans l'eau.
De nombreux aspects de sa reproduction, tels que la durée de gestation ou les facteurs déclenchant la reproduction, restent à élucider.
MODE DE REPRODUCTION
Ovovivipare
Le Requin du Groenland effectue des migrations verticales saisonnières. Il descend généralement vers les profondeurs en été pour trouver des eaux plus froides et remonte en hiver pour se nourrir près de la surface, où les proies sont plus abondantes. Ces déplacements sont liés aux variations de température et de disponibilité alimentaire.
ESPÈCE MIGRATOIRE
Le Requin du Groenland est parfaitement adapté à la vie dans les eaux les plus froides et les plus profondes de l'océan Atlantique Nord. On le retrouve principalement dans les régions arctiques et subarctiques, où les températures de l'eau sont proches de 0° Celsius. Cet habitat extrême, caractérisé par une faible luminosité et une pression élevée, est loin d'être accueillant pour la plupart des espèces marines.
Le Requin du Groenland fréquente généralement les profondeurs comprises entre 400 et 2 200 mètres, bien qu'il puisse occasionnellement remonter vers la surface. Il est particulièrement attiré par les zones riches en nourriture, telles que les plateaux continentaux et les pentes continentales. Ces habitats abritent une abondante faune marine, dont le Requin du Groenland se nourrit. Grâce à son métabolisme lent et à ses adaptations physiologiques, il est capable de survivre dans ces conditions extrêmes, où peu d'autres prédateurs peuvent le concurrencer.
RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE
TEMPÉRATURE
Migration verticale
PROFONDEUR
400 à 2 200 m
12° maximum
DANGEREUX
Non dangereux
INTERACTION AVEC L'HOMME
Le Requin du Groenland, menacé par les activités humaines. Malgré sa longévité, cette espèce est vulnérable à la surpêche, notamment comme prise accessoire. Le changement climatique, qui modifie son habitat, et la pollution des océans constituent également des menaces importantes pour sa survie à long terme.
Il est sous le statut quasi menacé au niveau mondial (NT).
STATUT
Quasi Menacé
Les interactions entre les humains et les Requins du Groenland sont relativement limitées en raison de l'habitat profond de ces derniers. Cependant, ces requins sont parfois capturés accidentellement par les pêcheurs. En Islande, leur chair, après un long processus de fermentation, est consommée sous forme de hákarl.
Bien que les attaques sur l'homme soient extrêmement rares, le Requin du Groenland est parfois considéré comme une menace potentielle en raison de sa taille et de sa force. La conservation de cette espèce est un enjeu important, car elle fait face à diverses menaces liées aux activités humaines.
Contacts
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