Le squelette
du Requin

Du cartilage à la place des os

Le cartilage est le même tissu que celui qui compose nos oreilles ou le nez chez les humains.

Chez le requin, il remplace tous les os : crâne, mâchoire, colonne vertébrale, nageoires.
Mais ce cartilage n’est pas mou.
Il est renforcé par des dépôts de sels de calcium, ce qui le rend plus rigide dans les zones de forte contrainte (comme la mâchoire) tout en conservant sa légèreté.

Cette légèreté présente plusieurs avantages :

• Moins de poids à porter dans l’eau, donc moins d’énergie dépensée pour nager.

• Plus de flexibilité, donc une capacité de manœuvre supérieure.

• Moins de densité que l’os, ce qui favorise la flottabilité, en complément du foie riche en huile.

Un squelette cartilagineux :
Légèreté, souplesse et efficacité

Contrairement à la majorité des poissons, les requins n’ont pas d’os.

Leur squelette est entièrement composé de cartilage, un tissu conjonctif souple, léger et résistant.

Cette particularité n’est pas une imperfection,
bien au contraire, elle est au cœur de l’évolution du succès des requins depuis plus de 400 millions d’années.

Un crâne unique : protection et adaptation

Le crâne du requin est une capsule cartilagineuse qui protège le cerveau, les organes sensoriels, et les structures olfactives très développées.

La boîte crânienne est perforée de multiples canaux, permettant le passage de nerfs et de récepteurs sensoriels, notamment les ampoules de Lorenzini, indispensables pour la détection des champs électromagnétiques.

Le crâne est dissocié de la mâchoire, ce qui permet à cette dernière de se projeter vers l’avant lors d’une attaque — un avantage décisif pour attraper des proies rapides ou fuyantes.

Une colonne vertébrale semi flexible

La colonne vertébrale du requin est faite d’arcs cartilagineux successifs, qui offrent à la fois souplesse et résistance.

Elle s’étend jusqu’à la nageoire caudale, en supportant les mouvements de propulsion.

Le cartilage y est renforcé à certains endroits par des structures en forme d’anneaux, appelées centrum, qui donnent de la rigidité sans alourdir l’ensemble.

Le squelette cartilagineux du requin est donc bien plus qu’un simple trait morphologique :
c’est une stratégie évolutive efficace, qui combine légèreté, souplesse et performance, parfaitement adaptée à un mode de vie de prédateur actif dans un environnement en trois dimensions.