Les sens extraordinaires des requins

🦈 Contrairement aux idées reçues, le requin est doté d’un système sensoriel d’une complexité fascinante, affiné par plus de 400 millions d’années d’évolution, mieux encore : ils possèdent 7 sens, contre 5 chez l’être humain.

1. 👁️ La vue – Une vision nocturne de précision

La plupart des requins ont une excellente vision, adaptée à la pénombre des profondeurs, oms possèdent une vision adaptée à la faible lumière, essentielle pour la chasse dans les zones profondes ou au crépuscule.

Leur œil est comparable à celui des mammifères : pupille, cornée, cristallin, rétine. Mais il est doté de deux avantages supplémentaires :

· Un tapetum lucidum, une couche réfléchissante derrière la rétine qui amplifie la lumière, comme chez les chats.

· Une membrane nictitante (chez certaines espèces) qui protège l’œil lors des attaques ou quand ils manipulent une proie.

Leur rétine est riche en bâtonnets, des cellules sensibles à la lumière, idéales pour capter les mouvements dans l'obscurité.

Certains requins voient aussi en vision monochrome, ce qui améliore leur perception du contraste.

En résumé :

👁️ La vue – Une vision taillée pour l’ombre
Les requins voient bien même dans l’obscurité grâce à des yeux adaptés à la faible lumière.

Leur vision est optimisée pour repérer le moindre mouvement dans les profondeurs.

2. 👃 L’odorat – Le flair du chasseur

C’est probablement leur sens le plus célèbre, et à juste titre.

Leur odorat est redoutable : ils peuvent détecter une goutte de sang diluée dans des millions de litres d’eau. Mais ce n’est pas une obsession du sang comme le cinéma l’a montré — c’est un outil de détection chimique puissant, qui leur permet de suivre la trace d’un animal blessé sur plusieurs kilomètres.

Les narines du requin ne servent pas à respirer mais à sentir, grâce à une muqueuse tapissée de cellules olfactives.

• Des substances chimiques à des concentrations infimes, il peut détecter des substances à des concentrations aussi faibles que une part pour dix milliards.

• Des différences de concentration entre ses deux narines, lui permettant de suivre une trace olfactive dans le courant, les deux narines indépendantes permettent une détection directionnelle, un peu comme une stéréo chimique, pour remonter une piste odorante

👉 L’odorat est essentiel pour repérer une proie à distance, ou localiser un partenaire sexuel.

En résumé :

👃 L’odorat – Le guide moléculaire
Capables de détecter une trace de sang diluée dans des millions de litres d’eau, les requins possèdent un odorat ultra-sensible qui leur permet de remonter une piste chimique comme un chien suit une odeur.

Requin peau bleu

3. 👂 L’ouïe – L’écoute des profondeurs

L’ouïe est un sens souvent sous-estimé chez les requins.

Leur oreille interne, logée dans le crâne, perçoit les basses fréquences (entre 20 et 300 Hz,) typiques des animaux blessés ou en mouvement. Ils entendent souvent leur proie avant même de la voir.

• Ils détectent les vibrations produites par une proie blessée ou un banc de poissons.

• Leur ouïe complète la ligne latérale pour repérer des sons à plusieurs centaines de mètres, parfois avant même de voir la source.

Le son voyage beaucoup plus vite dans l’eau que dans l’air, ce qui permet aux requins d’entendre une proie à plusieurs centaines de mètres.

👉 C’est souvent le tout premier signal perçu d’une proie à grande distance.

En résumé :

👂 L’ouïe – Le son comme boussole
Les requins entendent les sons de basse fréquence à très grande distance. Ce sens leur permet de détecter une proie bien avant de la voir.

Requin Mako

Greg le Coeur

4. 👅 Le goût – Le contrôle qualité

Le goût n’est pas un sens directif chez le requin, mais il joue un rôle dans la validation finale de ce qu’il a en bouche.

Leur langue (ou "basihyal") est peu mobile, mais les requins goûtent grâce à des papilles gustatives internes qui permettent aux requins de goûter rapidement ce qu’ils mordent, souvent pour rejeter ce qui n’est pas comestible.

• Ils peuvent mordre un objet puis immédiatement le recracher, s’il ne reconnaît pas la proie comme comestible. (comme une caméra, un plongeur ou un déchet).

• Cela explique aussi pourquoi certaines attaques sur des humains ne sont pas suivies de consommation : le requin "goûte" puis se désintéresse.

• Cela leur évite d’ingérer des éléments nocifs, mais n’est pas toujours infaillible (d’où les problèmes liés au plastique).

👉 Le goût sert donc davantage à confirmer une cible qu’à la détecter.

Requin gris de récif

En résumé :

👅 Le goût – L’instinct du tri
Un requin goûte ce qu’il mord, et peut immédiatement recracher ce qui ne lui convient pas. C’est une étape d’exploration, plus qu’une preuve d’agressivité.

5. 🤏 Le toucher – Exploration par contact

Les requins disposent de récepteurs tactiles sur tout leur corps, mais particulièrement concentrés autour du museau.
Ils utilisent le contact physique pour explorer leur environnement ou un animal. Ce comportement, souvent interprété comme de la curiosité, permet de :

Le museau du requin est sensible au contact, et le toucher fait partie de leur comportement exploratoire.

• Le corps entier est sensible, mais le museau est particulièrement réactif grâce à des terminaisons nerveuses fines.

• Les requins explorent souvent avec leur museau. De nombreux individus utilisent le contact physique pour identifier une proie ou un congénère. Lors d’une interaction, ils peuvent "bousculer" un objet ou un animal pour en apprendre davantage.

• Ils "bumpent" parfois un objet avant de mordre, pour l’identifier, c’est-à-dire qu’ ils touchent volontairement un objet, un autre animal ou un être humain, sans intention agressive. C’est un comportement d’exploration tactile, un peu comme une manière de « tester » ce qui se trouve devant eux.

On dit qu’un requin « bump » un plongeur lorsqu’il le frôle ou le pousse doucement avec son museau, pour en apprendre plus sur lui.

Cela peut faire partie de :

• Une approche curieuse, souvent vue chez les requins bouledogues ou tigres.

• Evaluer la taille ou la consistance d’une proie.

• Un test avant une morsure potentielle, reconnaitre un objet inconnu

• Une forme de communication ou d’interaction avec d’autres requins. ((certains comportements tactiles entre individus sont observés dans certaines espèces).

👉 C’est un sens fondamental dans l’exploration initiale.

Requin soyeux

En résumé :

🤏 Le toucher – L’approche par contact
Très sensibles au toucher, les requins utilisent leur museau pour explorer leur environnement, tester une proie ou interagir avec curiosité.

6. 🌊 La ligne latérale – L’écoute de l’eau

Comme tous les poissons, les requins possèdent une ligne latérale, un système de capteurs sensoriels microscopiques qui courent le long des flancs.

C’est un sens hydrodynamique. Une série de capteurs le long de leur corps leur permet de ressentir les variations de pression dans l’eau, comme un radar passif,

Elle détecte les variations de pression et de déplacement de l’eau autour de lui.

• Ce système permet d'anticiper les mouvements d'autres poissons, de se repérer dans l’espace ou de naviguer à travers les obstacles.

• Ils peuvent ainsi détecter les mouvements d’un poisson caché, ou éviter un obstacle dans l’obscurité.

👉 Ce sens permet aux requins d’anticiper les mouvements autour d’eux, même dans le noir total.

Requin Cuivre

En résumé :

🌊 La ligne latérale – L’écoute de l’eau
Invisible mais vitale, la ligne latérale perçoit les vibrations de l’eau. Elle permet aux requins de sentir les mouvements autour d’eux, même sans les voir.

7. ⚡ L’électro réception – Le radar vivant

C’est l’un des sens les plus extraordinaires du règne animal.

Les requins possèdent, principalement autour de leur museau, des ampoules de Lorenzini : des pores sensoriels qui détectent les champs électriques très faibles.Les requins détectent les champs électriques produits par les muscles et le cœur des animaux.

Ils peuvent ainsi percevoir :

• Les pulsations électriques du cœur d’une proie.

• Les muscles en mouvement, même enfouis sous le sable.

• Le champ magnétique terrestre, ce qui pourrait les aider à s’orienter sur de longues distances.

👉 C’est grâce à ce "septième sens" que les requins peuvent localiser une proie sans la voir ni l’entendre.

Ampoules Lorenzini Requin Tigre

En résumé :

⚡ L’électroréception – Le radar vivant
Grâce aux ampoules de Lorenzini, les requins détectent les champs électriques produits par les muscles et le cœur des animaux. Ce sixième sens leur permet de traquer même une proie enfouie sous le sable.